Valkenswaard

Die Kunst des Falkenfangs und das Abtragen der Großfalken entwickelte sich in Braband - ein damalig heideartiger Landstrich der Niederlande,der genau in der Zugroute der Wanderfalken lag - im 16. Jahrhundert. Valkenswaard wurde zu dieser Zeit das wichtigste Zentrum Europas in Sachen Falknerei. Im Auftrag von Fürstenhäusern machten die Falkner für mittelalterliche Verhältnisse ebenfalls manch beschwerliche Reise in den hohen Norden, um geeignete Vögel zu fangen. Die Valkenswaarder Berufsfalkner boten Ihre Beizvögel und Ihre Dienste an allen europäischen Fürstenhöfen an. Sie brachten damit Wohlstand nach Valkenswaard und bekleideten folglich viele einflußreiche Funktionen und Ämter an Ihrem Wohnsitz. Ein Falkner war damals eine hoch angesehene und wohlhabende Persönlichkeit.

Mit der Französischen Revolution veränderte sich das Verhältnis zwischen Fürstenhäusern und Bevölkerung drastisch. Die Handfeuerwaffen wurden erfunden und die einstmalige Heide sowie Brach- und Ackerflächen wurden befriedet. Es wurden Zäune errichtet, Flächen bebaut und Fahrwege angelegt. Mit der Zeit wurde es immer schwieriger, die Kosten für die Berufsfalknerei aufzubringen. All diese Entwicklungen waren letztendlich für den Niedergang der Berufsfalknerei in Braband und in ganz Europa verantwortlich. 1855 wurde die letzte vom Adel ins Leben gerufene Organisation “De Royal Loo Hawkingclub” aufgegeben.

Heutzutage wird die Falknerei, abgesehen von einigen Falknern die Ihre Beizvögel beruflich zur Vogelvergrähmung einsetzen oder die mit Flugvorführungen oder Greifvogelparks ihren Lebensunterhalt bestreiten, nur noch von Menschen in ihrer Freizeit ausgeübt.